Comumente e erroneamente, a função count é chamada dentro de um laço de repetição, na intenção de impor um limite de contagem em uma determinada rotina de repetição, um simples exemplo desse caso seria:

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$alfa = array( 1, 2, 3, 4, 5 );

for ( $i = 0; $i <= count($alfa); $i++ )
       // codigo....

Veja que desnecessariamente, chama-se a cada interação da instrução for, a função count().

No contexto de se impor um limite, a forma correta seria fora do laço de repetição, chamar uma única vez a função, atribuindo seu valor de retorno em uma variável e essa sim, será utilizada dentro da instrução de repetição, segue:

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$alfa = array( 1, 2, 3, 4, 5 );

$count = count( $alfa );

for ( $i = 0; $i <= $count; $i++ )
      // codigo....